Mang tiếng là tế tổ, nhưng thực ra chẳng hề trang trọng như trong tưởng tượng.

Bộ lạc vốn không có bề dày truyền thừa, muốn ra vẻ cũng chẳng được.

Nhìn xuống phía dưới, hai bên bậc đá lố nhố toàn là đám trẻ con trong tộc đang leo lên, đứa lớn dắt đứa bé, miệng còn la hét om sòm.

“Leo nhanh lên, đứa nào tụt lại phía sau là ta cấu mông đấy.”

Trong đám đông có kẻ vừa mở miệng, lập tức ăn trọn một gậy của tộc lão.

Hôm nay, các tộc lão đã mang hết thượng phương côn dùng để giám sát tộc nhân luyện võ ra, kẻ nào không ngoan ngoãn là gõ ngay.

“Tế thú tới rồi!”

Đám đông vội vã dạt ra hai bên, nhường lại lối đi ở giữa. Một chiếc giá gỗ khổng lồ do ba mươi sáu tộc nhân hợp sức khiêng, bên trên trói chặt con tam giai quái ngư, đang từng bước được đưa lên bậc thang.

“Con cá to quá, một nồi hầm không hết đâu.”

“Bốp! Câm mồm!”

……

Rất nhanh, các tộc nhân nối đuôi theo sau tế phẩm, ùn ùn kéo đến bên ngoài Tổ miếu.

Quái ngư được đặt lên đài đá, ánh mắt mọi người đều đổ dồn về phía Thẩm Xán.

Chuyện này cũng không thể trách tộc nhân không hiểu, bởi lẽ cả cái Chích Viêm bộ lạc này chẳng có ai hiểu cả.

Phú quý sinh lễ nghĩa, bộ lạc còn chưa lo xong cái ăn cái mặc, tạm thời cứ phiên phiến cho qua vậy.

Hội vu phù, thích Loan Đao, tiếp thú huyết.

【Tế chủ lược thủ thọ nguyên tam giai huyền văn phúc túc ngư bốn trăm bảy mươi ba năm】

Hỏa Đường thấy Thẩm Xán thực sự đâm xuyên được cổ cá, lúc này mới âm thầm thở phào nhẹ nhõm.

Chỉ cần xong bước này, lát nữa đến đoạn xẻ thịt là hắn có thể nhúng tay vào giúp đỡ rồi.

Rất nhanh, con quái ngư khổng lồ đã bị xẻ thành từng tảng lớn nhỏ, trong đó phần ngon nhất được Thẩm Xán mang vào Tổ miếu dâng lên tiên tổ.

Bên trong động bỗng dâng lên một màn hồng quang.

Dị tượng này lập tức thu hút sự chú ý của toàn bộ tộc nhân.

Năm nào cũng tế tự, nhưng chưa bao giờ xuất hiện dị tượng như thế này.

“Cho bọn trẻ vào hết đây.”

Giọng nói già nua của Hỏa Hàm vang lên.

“Mau lên, chạy nhanh vào!”

Nghe vậy, tộc nhân bên ngoài Tổ miếu nhao nhao thúc giục con cái nhà mình chạy về phía sơn động Tổ miếu.

Bên trong Tổ miếu, Thẩm Xán ôm Huyết Tôn, vẫy tay gọi đám trẻ tiến lại gần.

Hắn chụm ba ngón tay nhúng vào Huyết Tôn lấy thú huyết, rồi quệt ngang lên má từng đứa trẻ.

Thú huyết trong Huyết Tôn đã bị hắn âm thầm đánh tráo, nếu không, lực xung kích của thú huyết tam giai là thứ mà bọn trẻ không thể nào chịu đựng nổi.

Bên ngoài sơn động Tổ miếu, đông đảo tộc nhân đang ngóng trông.

Tế tự tiên tổ, tiên tổ tứ phúc, đây là cảnh tượng chỉ được nghe truyền miệng chứ chưa ai từng tận mắt chứng kiến.

Trong lúc lần lượt sát huyết cho bọn trẻ, Thẩm Xán còn lấy ra một cuộn thú bì quyển, trải ra rồi treo lên trước thần đài.

Đáng tiếc, lũ trẻ nhìn vào cuộn da thú ấy, trong mắt chỉ toàn sự phấn khích vì được sát huyết và bước vào Tổ miếu.

Ánh mắt đứa nào đứa nấy đều trong veo đến lạ, chỉ liếc sơ qua những vu văn trên thú bì quyển.

Cuối cùng, Thẩm Xán nghĩ tới một nguyên nhân, đó chính là số lượng trẻ con được sinh ra quá ít.

Nếu trẻ con đông đúc, hắn không tin là không xuất hiện thiên phú quái. Hiện tại bộ lạc mới đang trong giai đoạn khởi đầu, trong thời gian ngắn chỉ cần có một hai tiểu quái vật xuất hiện là hắn đã mãn nguyện lắm rồi.

Thẩm Xán đứng dậy, đưa mắt nhìn Hỏa Hàm một cái rồi gật đầu, bước ra khỏi Tổ miếu.

……

Bên ngoài Tổ miếu.

Tộc nhân nhìn thấy Thẩm Xán bước ra từ trong màn hồng quang, ai nấy đều nín thở tập trung.

Một đám trẻ con lon ton chạy theo sau hắn, trên mặt đứa nào cũng có vệt máu ba ngón tay quệt ngang, hớn hở lao về phía cha mẹ mình.

“Ta vừa nhận được chỉ dẫn của tiên tổ, mời tộc trưởng vào Tổ miếu.”Dưới ánh mắt dõi theo của toàn tộc, Hỏa Đường cùng Thẩm Xán bước vào Tổ miếu, khuất dạng trong màn hồng quang.

“Có hạt giống nào tốt không?”

Thấy Thẩm Xán khẽ lắc đầu, Hỏa Đường thở dài thườn thượt: “Hài tử vẫn còn quá ít. Đợi xong tộc tế, ta nhất định phải đánh cho đám kia một trận nhớ đời, suốt ngày chỉ biết ăn với nằm.”

Hỏa Đường lại nhìn sang ba máng thú huyết lớn vừa hứng được, mùi máu tanh nồng nặc bốc lên, tỏa ra ánh hồng quang.

Hắn không nhịn được bèn hỏi: “Thú huyết này phải phơi bao lâu mới loại bỏ hết dược lực của ma phế tán?”

“Sắp rồi.”

Thẩm Xán đáp qua loa. Muốn biết khi nào trung hòa được dược lực ma phế tán, hắn còn phải dùng thọ nguyên để suy diễn một phen đã chứ?

Nãy giờ làm gì đã có thời gian?

“Tộc trưởng cứ nán lại Tổ miếu thêm một lúc rồi hãy ra, có thế tộc nhân mới tin rằng ngài đang tiếp nhận trọn vẹn chỉ dẫn của tiên tổ.”

Nói đoạn, Thẩm Xán đi thẳng vào tây trắc nhĩ động.

Hắn cần dùng số thọ nguyên vừa thu hoạch để suy diễn phương thuốc trung hòa vu dược tam giai, cũng như cách giải trừ ma phế tán.

Con quái ngư này dính quá nhiều ma phế tán, trước khi chết cũng coi như đã được hưởng hơn một tháng ngày tháng phiêu diêu như tiên.

Hỏa Đường lưu lại trong Tổ miếu gần nửa canh giờ.

Bên ngoài, tộc nhân chẳng một ai tỏ vẻ sốt ruột. Tiên tổ giáng chỉ dẫn là chuyện cầu còn không được, ai nỡ lòng nào mà vội vã.

Khi Hỏa Đường bước ra, mọi người nhao nhao lên tiếng.

“Tộc trưởng, tiên tổ đã giáng xuống chỉ dẫn gì vậy?”

Những ánh mắt háo hức đổ dồn về phía hắn.

“Tiên tổ phán rằng, Chích Viêm bộ lạc muốn phát triển, muốn đại hưng, thì tộc nhân đời đời phải đồng lòng hiệp lực, mỗi người một chức trách, ai làm việc nấy.”

“Chích Viêm cần thay đổi lối sống hiện tại mới có thể đối mặt với hoàn cảnh sinh tồn tàn khốc của Đại Hoang.”

“Nếu chúng ta không thay đổi, không mạnh lên, thì con cháu đời sau sẽ phải gánh chịu những hiểm nguy còn lớn hơn gấp bội.”

Giọng Hỏa Đường vang rền như sấm.

Trong lòng hắn thầm nghĩ, quả không hổ là A Xán, văn vở bài bản đâu ra đấy.

Vừa nhắc đến đám trẻ con là đã đánh trúng vào tâm can của tộc nhân rồi.

“Nay tiên tổ đã ban chỉ dẫn, chúng ta phải thay đổi thì bộ lạc mới lớn mạnh được.”

“Nghe theo tiên tổ!”

“Tộc trưởng cứ nói đi, chúng ta phải làm thế nào?”

Thấy khí thế mọi người dâng cao, Hỏa Đường nhân đà này bắt đầu công bố các biện pháp cải cách bộ lạc.

Dùng tam giai quái ngư làm tế phẩm, Miếu thiêu kiêm Bộ lạc vu chủ trì tế lễ, Tổ miếu xuất hiện dị tượng, ban phúc cho toàn bộ hài tử và giáng xuống chỉ dẫn.

Với uy vọng sẵn có của Hỏa Đường, cộng thêm hào quang của tiên tổ, mọi việc được tiến hành trôi chảy không chút trở ngại.

Bảy điều cải cách đã bàn bạc với Thẩm Xán trước đó không được đọc hết một lượt, bởi nói rườm rà thì tộc nhân cũng chẳng hiểu nổi.

Sau cải chế, thực sự khiến tộc nhân cảm nhận được sự thay đổi chỉ có ba hạng mục chính.

Thứ nhất, xác lập rõ ràng chế độ Tộc lão, đóng vai trò phụ tá cho Tộc trưởng.

Tộc lão Hỏa Dư quản lý hậu cần và kho tàng.

Tộc lão Hỏa Vân phụ trách nông sự, hái lượm và chế tác.

Tộc lão Hỏa Sơn thống lĩnh đội săn bắn.

Hỏa Dư và Hỏa Vân tuổi tác xấp xỉ Hỏa Hàm. Hỏa Đường đã chọn vài người cùng thế hệ với mình làm phó chức cho các Tộc lão, vừa để phụ tá, vừa để học hỏi kinh nghiệm.

Sau này, người kế nhiệm Tộc lão sẽ được chọn từ nhóm này. Những người còn lại sẽ chia nhau đảm nhận các trách nhiệm cụ thể dưới quyền Tộc lão, giúp quản lý công việc trong tộc một cách chi tiết và chặt chẽ hơn.Ví dụ như dưới trướng Hỏa Dư phân ra các chức vị thủ khố, bào trù... lần lượt chịu trách nhiệm trông coi tộc khố, hoặc xẻ thịt, ướp muối và bảo quản con mồi của bộ lạc.

Điều thứ hai là thành lập đội săn bắn ba trăm người chuyên trách, do Hỏa Sơn làm thủ lĩnh, chuyên tâm tu hành bảo vệ bộ lạc và săn bắn bên ngoài.

Điều thứ ba là giải quyết vấn đề tên gọi tộc nhân đang hỗn loạn, thi hành phương pháp đổi tên song song với việc định ra tự bối. (Chú thích ①)

Hiện nay trong bộ lạc, nếu tính từ Thẩm Xán thì bề trên chỉ còn hai đời là Hỏa Đường và Hỏa Hàm, bề dưới là đám trẻ nhỏ tính làm một đời.

Tổng cộng là bốn thế hệ: Lão, Trung, Thanh, Thiếu. Hơn nữa, lớp người già thuộc thế hệ Hỏa Hàm cũng chẳng còn lại bao nhiêu.

Vì vậy khi thi hành tự bối, bắt đầu từ đời Thẩm Xán trở lên, ba thế hệ Thanh, Trung, Lão sẽ lấy việc đổi tên làm chính, tự bối làm phụ.

Dù sao mọi người cũng đã quen gọi tên cũ, tự bối cứ để sau khi chết rồi hãy dùng.

Đến lúc được đưa lên thần đài cũng dễ phân biệt tôn ti trật tự.

Tránh như hiện tại, các tổ tông cứ xếp một đống với nhau.

Muốn nhận biết vị tổ tông nào già hơn lại phải so sánh độ nứt nẻ của bài vị, mà sai số là điều khó tránh khỏi.

Kể ra cũng hơi bất hiếu.

Bắt đầu từ đám trẻ con trong bộ lạc, sửa đổi từ nhỏ sẽ dễ dàng hơn.

Đợi khi đám tiểu bối trưởng thành thì đã quen, từ đó thuận lợi kéo dài đến các đời sau.

Ngày hôm sau lễ tế tổ, bộ lạc bắt đầu đăng ký lại tên cho toàn bộ tộc nhân.

Những nam nhân trùng tên đều được đặt tên mới, theo quy tắc người trẻ đổi tên, người già giữ nguyên.

Ngược lại, tên của các phụ nhân trong tộc không thay đổi nhiều. Họ ít khi nhận nhiệm vụ săn bắn, cũng ít tiếp xúc với bên ngoài.

Tên gọi ở nhà cũng chỉ có vài người thân cận gọi nhau, đổi hay không cũng chẳng có ý nghĩa gì lớn.

Ít nhất thì đám đàn ông trên giường lò cũng không dám nhận nhầm người.

Như vợ của Bao Tráng, ngay cả hắn cũng chưa chắc đã đánh lại, nhận nhầm thì cứ xác định bị đánh cho thừa sống thiếu chết.

Còn về những việc đã bàn bạc với Hỏa Đường như xây dựng hệ thống bồi dưỡng võ đạo, thu nhận tàn dân bên ngoài, phân công chi tiết hơn... những điều này căn bản không cần tuyên bố, cứ trực tiếp bắt tay vào làm là được.

Thay đổi một cách âm thầm, đợi đến khi tộc nhân nhận ra thì chế độ mới đã trở thành thói quen rồi.

……

Tộc nhân trong bộ lạc bận rộn đổi tên, khiến Hỏa Hàm xoay như chong chóng.

Thẩm Xán cũng bận, hắn bận bỏ thuốc.

Ba máng thú huyết sủi bọt ùng ục. Đánh thuốc mê cá thì sướng một lúc, nhưng đến khi dùng thú huyết thì còn "sướng" hơn nhiều.

Đối với dược lực của ma phế tán, cách tốt nhất là để quái ngư tự mình đào thải ra ngoài. Nhưng đào thải xong thì quái ngư lại nhảy nhót tưng bừng, trong tộc ai mà trấn áp nổi.

Đánh thuốc mê rồi mới lấy máu, hắn chỉ còn cách nghĩ biện pháp trung hòa dược lực.

“A Xán, khi nào thì xong?”

“Đợi ta bỏ thêm chút thuốc nữa.”

Chẳng thèm nhìn vị tộc thúc đang giương mắt mong chờ được ngâm thú huyết, Thẩm Xán rắc dược phấn vào trong máng máu.

Bỏ thuốc xong, hắn tự mình múc một ít rồi đi vào trong nhĩ động.

Một lúc lâu sau, hắn bước ra với khuôn mặt đỏ bừng.

“Được rồi, dược hiệu có thể hơi mạnh, tộc thúc cẩn thận một chút.”

Chú thích ①:

Tác giả nghĩ ra quy tắc tự bối mới, bắt đầu từ đời tộc lão Hỏa Hàm, đời trên sẽ định tự bối cho đời dưới, như vậy còn có thể thể hiện được kỳ vọng của đời trên đối với sự trưởng thành và phát triển của đời dưới trong những hoàn cảnh khác nhau.

Trước đây từng nghĩ đến các tiểu thuyết tu tiên đã đọc, mới có ý định lấy ra mười mấy đời tự bối cùng lúc.

Bây giờ khi tự mình viết, làm nhiều như vậy cùng lúc cảm thấy có chút quá hỗn loạn.

Sau đó tác giả nghĩ lại, Trích Viêm bộ lạc sẽ lớn mạnh từng bước, đây là quá trình phát triển cần hàng trăm năm thậm chí lâu hơn, là sự nỗ lực chung của nhiều thế hệ, việc lấy hết tự bối ra cùng lúc dường như cũng không cần thiết.Việc có tuân theo Ngũ Hành hay không, đọc lên có thuận miệng hay không cũng chẳng phải điều gì quá cần thiết.

Còn về thế hệ các tộc lão như Hỏa Hàm thì cũng dễ xử lý. Hoặc là đợi đến khi họ tọa hóa, tính toán công tích rồi mới xếp vào tự bối, giống như các triều đại xưa ban thụy hiệu cho đế vương, danh thần vậy.

Hoặc là để những tộc lão còn lại tự mình thương nghị ra một chữ. Giai đoạn đầu chỉ là một cái thảo đài ban tử dựng tạm, có muốn long trọng cũng chẳng long trọng nổi.

Bản thân quy tắc tự bối vốn khởi nguồn từ tông pháp chế nhà Chu, rồi từng bước diễn biến mà thành.

Ở Chích Viêm bộ lạc, thông qua việc xét công lao để định tự bối cho thế hệ trước, rồi để thế hệ trước ban tự bối cho thế hệ sau, trải qua năm tháng của vài đời người, truyền thống tự bối của bộ lạc sẽ dần dần hoàn thiện. Như vậy sẽ thực tế hơn là một bước định ra cả mười mấy tự bối ngay từ đầu.

Ngẫm lại, cách làm này cũng phù hợp với nhu cầu phát triển hơn.